Уже несколько лет, ведя проект «Жизнь эмигранта», я рассказываю вам об известных австрийцах, которые прославили эту страну. Для меня, как для эмигранта, живущего в Австрии, это важный этап адаптации. Из истории можно узнать много сегодняшних особенностей и лучше понять саму страну, а также её жителей. Чаще всего я выбираю тех австрийцев, о ком вы не сможете найти информацию на русском языке или её в интернете очень мало. На этой неделе я узнал об известном в Австрии учёном, который сделал множество открытий в области ядерной физики. Так что сегодня расскажу вам о том, кто такой Феликс Эренхафт, чем он знаменит в Австрии и что он полезного сделал для всего мира. 

Феликс Эренхафт  

Феликс Эренхафт родился 24 апреля 1879 года в Вене в семье врача Леопольда Эренхафта и его жены Луизы Эггар, дочери венгерского промышленника. После окончания средней школы он изучал физику в Венском университете. Его учителями были основатель «физики кристаллов» Виктор фон Ланг, всемирно известный физик Людвиг Больцман и Франц Серафини Экснер, благодаря которому в Австрии в те годы сформировалась такая мощная школа физиков. 

Эренхафт защитил докторскую степень в 1903 году в Физическом институте под руководством Экснера. Его работа называлась «Об оптическом поведении металлических коллоидов и размере их частиц». С 1904 года он был ассистентом в институте физики под руководством Франца-Серафина Экснера, в 1905 году получил квалификацию.

Решающим фактором стало раннее участие Эренхафта в разработке ультрамикроскопа Генри Зидентопфа и его учителя и лауреата Нобелевской премии по химии Ричарда Зигмонди. В 1910 году он был награждён премией Либена Венской академии наук за свою работу о броуновском движении молекул в газах. В то же время и независимо от Роберта Милликена в 1909 году он разработал метод определения заряда малых частиц, который сейчас считается классическим. 

В то время как Милликен исследовал движение жидких капель в электрическом поле, Эренхафт работал с твёрдыми аэрозольными частицами, движение которых было гораздо труднее предсказать из-за их неправильной формы, чем сферических капель Милликена. За свои усилия по решению проблемы элементарных зарядов он получил премию Хайтингера Венской академии наук в 1917 году. Наибольшее международное признание (включая Нобелевскую премию) получил Милликен.

В 1920 году стал профессором и председателем недавно основанного Третьего физического института Венского университета. 

Начиная с 1930 года можно было увидеть, как Эренхафт отходит от основного направления классической физики. Это связывают с тем, что он слишком часто участвовал в научных спорах, не всегда заканчивающихся в его пользу. Он очень беспокоился о своей общественной репутации, ведь о нём ходило много анекдотов. С другой стороны, о нём вспоминают как о разностороннем человеке. Его дом в Вене был местом встреч учёных и художников, и однажды он пригласил Альберта Эйнштейна прочитать лекции в столице. 

В 1938 году Эренхафт был вынужден покинуть Австрию как еврей и продолжил свою работу сначала в Англии, затем в США. В 1947 году он вернулся в Вену в качестве одного из учредителей Первого физического института. Однако он имел только статус приглашённого профессора, из-за чего ему отказали в австрийской пенсии. 

Лекция «Введение в физику», которую Эренхафт читал с 1947 года по возвращении в Венский университет, была впечатляющей. Однако она могла сбить с толку будущих студентов, поскольку противоречила «общепринятой совокупности знаний», то есть общей доктрине, которая существовала в то время. Например, Эренхафт был убеждён, что электрические заряды в природе не всегда являются целыми кратными элементарному электрическому заряду e, заряду электрона (1,6 * 10 – 19 Кл), но есть и меньшие заряды.

Парадоксально, но поиск частиц с зарядом меньше e и поиск магнитных монополей снова стали актуальными через несколько лет после смерти Эренхафта. Когда было обнаружено, что протоны и нейтроны состоят из кварков. Подобных работ Эренхафта было несколько, и они довольно сложны для тех, кто не увлекается физикой профессионально. 

4 марта 1952 года учёного не стало. Но многие его работы до сих пор находят подтверждения в современном мире. Так что можно сказать, что этот австриец до сих пор жив — на страницах научных журналов.