Отто Бауэр был известным религиозным деятелем и социалистом в австрийской истории, а в период австрофашизма даже имел отношение к запрещённой в то время партии. Чтобы избежать путаницы со своим однофамильцем, австромарксистом Отто Бауэром, его называли «kleine» Otto Bauer или «маленьким» Отто Бауэром.

Время австрофашизма в такой небольшой и уютной ныне Австрии — довольно интересный исторический период. Австро-Венгрия как крупнейшее государство Европы распалась в 1918 году. А менее чем через 20 лет бывшая империя, потерявшая статус, земли, уважение, решила вернуть своё былое величие. Австрия, в тот момент находясь между двух нацистских режимов, решила выбрать свой собственный путь, ставя во главу угла национальные интересы и поиск внешних врагов. 

Отто Бауэр

Детство и юность

Отто Бауэр (нем. Otto Bauer) родился 16 апреля 1897 года в Вене-Оттакринге в семье рабочего класса. Поскольку на момент рождения его отец ещё не прошёл военную службу, а это было необходимым условием для действительного брака в монархии, Отто Бауэр родился вне брака и получил фамилию матери. В следующем году появилась на свет его младшая сестра. После смерти матери, которая умерла от рака груди в 1900 году, семья переехала в дом его бабушки и дедушки по отцовской линии. Через некоторое время Адольф Ридль, отец Отто Бауэра, женился на Амалии Бауэр, сестре своей покойной супруги Марии. После посещения начальной и средней школы Отто Бауэр работал продавцом в магазине женской одежды. В возрасте 15 лет он вступил в Ассоциацию австрийской христианской молодёжи, организацию, основанную в 1905 году публицистом и социальным реформатором Антоном Орелем.

В период с 1915 по 1918 год он служил на складе боеприпасов в Вёллерсдорфе. Во время забастовки промышленных рабочих Бауэр впервые соприкоснулся с социал-демократией. На выборах в Совет рабочих и солдатских депутатов в ноябре 1918 года Бауэр — хотя в то время он ещё не был членом партии — был избран представителем гражданских рабочих, служащих и солдат и выполнял этот мандат до своего возвращения в Вену (1919). В том же году Бауэр женился на Розе Фрайсс, от брака с которой родились дети Леопольдина, Роза-Мария, Стефания и Отто-младший.

Послевоенные годы (1919–1926)

В эти годы Отто Бауэр работал гравёром на фабрике химической гравировки и металлообработки. Вместе со своим другом, учителем и церковным музыкантом Вильгельмом Франком, Бауэр основал так называемый «Vogelsang-Bund», организацию для взрослых членов кружка вокруг Антона Ореля. В 1923 году Антон Орель начал устанавливать контакты с католическим молодёжным движением в Германии. В связи с этим в Вену были приглашены Генрих Мертенс и Вилли Хаммельрат. В течение этого времени они неоднократно сообщали о положении рабочего движения в Германии, но прежде всего о движении религиозного социализма, которое уже существовало в Германии в течение многих лет. Под впечатлением от этих историй и прочтения книги Франца Хервига «Sankt Sebastian vom Wedding», Бауэр вместе с единомышленниками решил основать в октябре 1926 года в Австрии религиозную социалистическую организацию, которая, согласно его пониманию, должна быть межконфессиональной и межрелигиозной и находиться в рамках СДПГ. В том же году во время партийного съезда в Линце Федерация религиозных социалистов (Bund Religiöser Sozialisten, Австрия) была принята в партию в качестве культурного кружка.

«Bund Religiöser Sozialisten» (BRS, Федерация религиозных социалистов, 1926–1934)

Официальная регистрация BRS как объединения состоялась в январе 1927 г. Отто Бауэр был председателем Bund с 1927 г. до отмены и запрета социал-демократии австрофашистским режимом в ходе февральской борьбы в 1934 г. Он также был главным редактором «Menschheitskämpfer», официального издания BRS. В эти годы Бауэр был предан интересам рабочих и крестьян Австрии. В «Menschheitskämpfer» он занял позицию по различным религиозным, социальным, политическим и экономическим вопросам того времени. Он всегда был озабочен посредничеством между социал-демократией и католической церковью в Австрии: от имени BRS он встретился с венским архиепископом Фридрихом кардиналом Густавом Пиффлем и его преемником Теодором кардиналом Инницером, побудил их занять позицию по социальному вопросу и подверг критике — также публично через различные статьи в «Menschheitskämpfer» — сплетение австрийской католической церкви с Христианско-социальной партией. В эти годы BRS организовывал различные конференции по религиозным и общественно-политическим вопросам: с 7 по 9 июня 1930 года в нижнеавстрийском городке Берндорф состоялось совещание религиозных социалистов, на котором был принят программный документ BRS, так называемая «Берндорфская программа».

В следующем году (1931) Папа Пий XI обнародовал социальную энциклику Quadragesimo anno, в которой был подтверждён тезис о несовместимости христианства и социализма. В связи с этим Бауэр опубликовал несколько статей в «Menschheitskämpfer». Позицию Бауэра по отношению к энциклике можно определить так: он не видел в ней осуждения социализма в целом, и уж тем более осуждения в том виде, в каком его понимал BRS в «Программе Берндорфа».

По мере того как политическая ситуация в Австрии постепенно ухудшалась, Бауэр неоднократно занимал позицию и в этом отношении. Из-за статьи с критикой правительства «Австрофашизм и четыре года» (Der Austrofaschismus und Quadragesimo anno) «Menschheitskämpfer» был конфискован в октябре 1933 года. Однако никаких дальнейших действий предпринято не было. После публикации последнего номера «Menschheitskämpfer» в январе 1934 года BRS был упразднён и запрещён фашистским режимом как первая культурная организация SDAP ещё до начала февральской борьбы.

Годы в подполье (1934–1938)

С 1934 по 1938 год Бауэр состоял в нелегальной Партии революционных социалистов Австрии под кодовыми именами «Вайс» и «Хербст». Его дважды заключали в тюрьму, но через несколько дней выпускали за отсутствием улик. В начале февраля 1936 года он совершил поездку в Прагу, где от имени нелегальной партии проинформировал президента Чехословакии Эдварда Бенеша и министра иностранных дел Камила Крофту о ситуации в Австрии.

Изгнание и эмиграция (1938–1940)

Через несколько недель после вторжения Гитлера и присоединения Австрии к Германскому рейху семья Бауэров бежала в изгнание. Побег был организован Мюриэл Гардинер Баттингер и Джозефом Баттингером. Семья отправилась поездом из Вены через Тарвис в Венецию и Милан, откуда они добрались до друзей Леонгарда и его жены Клары Рагац в Цюрихе. Пока остальные члены семьи жили в Цюрихе до 1939 года, Бауэр в 1938 году переехал в Париж, куда тем временем из Брно перебрались представители AVOES (Представительство австрийских социалистов за границей). После вторжения немецких войск AVOES, а вместе с ним и семья Бауэр переехали в Монтобан. В сентябре 1940 года Отто Бауэр и его семья эмигрировали в США.

1940–1945

По прибытии в США семья Бауэров поселилась в общежитии «Скаттергуд», находившемся в ведении Квакеров и предназначенном для европейских беженцев в штате Айова. Пока дети были переданы в приёмные семьи, родители работали на полях общежития, пока в 1941 году не переехали в квартиру в Нью-Йорке. Отто Бауэр вышел из состава AVOES 8 декабря 1941 года, в день вступления США во Вторую мировую войну, из-за разногласий и, таким образом, сложил с себя все политические полномочия.

1945–1986

До выхода на пенсию в 1968 году Бауэр работал в качестве библиотекаря Манхэттенской библиотеки Баттингера, общественно-политической библиотеки, собранной в дар его другом Джозефом Баттингером, которая в 1971 году перешла к Университету Клагенфурта. Со времени своей ссылки Отто Бауэр возвращался в Австрию только на каникулы и умер от сердечной недостаточности 10 августа 1986 года во время пребывания в санатории в Восточном Тироле.

Его имущество частично находится в частных руках, частично — в архивах Венского общества по изучению истории армейского движения (Verein für Geschichte der Arbeiterbewegung). Его труды являются предметом проекта, финансируемого Австрийским научным фондом (FWF) («Отто Бауэр: от религиозного социализма к апокалиптическому мышлению»), который осуществляется на базе факультета католической теологии Инсбрукского университета и Института философии Венского университета.